الهيبودروم / ميدان الخيل

المساحة التي تتجوّل فيها اليوم كميدان هي في الحقيقة سطح حلبة عمرها 2000 عام. وبتتبّع اصطفاف النُصُب الثلاثة يمكنك أن تمشي على خط الحاجز الأوسط البيزنطي.

بدأ سبتيميوس سيفيروس بناء الهيبودروم عام 203 م، ثم أعاد قسطنطين الأول بناءه وتوسيعه عام 330 م. وشهد في العهد البيزنطي أحداثًا سياسية مثل ثورة نيكا (532). وانتهت سباقات الخيل في العهد العثماني، لكن الميدان ظلّ قلب المدينة.

كان الميدان، الذي بُني في العهد الروماني، أكبر فضاء رياضي واجتماعي في الإمبراطورية البيزنطية. وبسعة تبلغ نحو 100,000 متفرّج، احتضن سباقات العربات والاحتفالات والتجمّعات السياسية. والمنطقة المعروفة اليوم بميدان السلطان أحمد هي ما بقي منه. ولا تزال ثلاثة آثار قديمة — مسلة تيودوسيوس وعمود الأفاعي والمسلة المبنية — قائمة على السبينا الوسطى للميدان.