Mosquée du Sultan Ahmet (Mosquée Bleue)

Abritant la plus riche collection de carreaux d'Iznik, la mosquée offre une atmosphère envoûtante quand la lumière filtre par la coupole. Face à Sainte-Sophie, vous pouvez saisir deux joyaux du patrimoine mondial dans un même cadre.

Ahmed Ier, alors âgé de 19 ans, voulait élever face à Sainte-Sophie une mosquée qui montrerait la puissance ottomane. Commencé en 1609, le chantier dura huit ans et s'acheva en 1617 ; le sultan mourut la même année. Les six minarets firent scandale à l'époque, car le seul autre édifice à en compter six était la Masjid al-Harâm de La Mecque. Selon un récit très répandu, l'architecte aurait compris « altı minare » (six minarets) là où le sultan demandait « altın minare » (des minarets d'or), et le sultan aurait ensuite financé un septième minaret à La Mecque pour réparer l'affront — ce récit n'est confirmé par aucun document : c'est une légende populaire.

Édifiée entre 1609 et 1617 pour Ahmed Ier par l'architecte Sedefkâr Mehmed Ağa, la mosquée du Sultan Ahmed est connue dans le monde entier sous le nom de « Mosquée bleue », en raison des faïences d'Iznik aux tons bleus de ses murs intérieurs. Sommet de l'architecture ottomane classique, elle domine la place Sultanahmet de ses six minarets, de son immense coupole centrale et de ses demi-coupoles étagées. Le complexe comprend une médersa, un hôpital, une cuisine des pauvres et un mausolée.

Images: Archives Meşale