Obélisque muré

L'un des trois monuments de la spina de l'hippodrome. Plus modeste que l'obélisque égyptien voisin, il n'en reste pas moins un exemple curieux du savoir-faire byzantin.

Le monument était couvert de plaques de bronze doré représentant des scènes de victoire. Ces plaques ont été arrachées et fondues lors de la quatrième croisade, en 1204 ; la maçonnerie nue que l'on voit aujourd'hui date de cette perte. Sa restauration la plus importante attestée fut menée au Xe siècle par Constantin VII Porphyrogénète.

L'Obélisque muré se dresse à l'extrémité sud de l'Hippodrome, monté en assises de pierre taillée. Sa date de construction exacte est inconnue ; il est très probablement théodosien. Comme l'empereur Constantin VII Porphyrogénète l'a fait restaurer au Xe siècle, on l'appelle aussi obélisque de Constantin. Contrairement à l'obélisque égyptien, il n'est pas d'un seul bloc de granit et il était autrefois revêtu de plaques de bronze doré.